Parecido o robo? Ретрием VS Elzevir VS Embersland

En uno de mis antiguos posts de un blog antiguo me hizo gracia que la banda española Embersland se enfadara conmigo por mostrar que la portada para su primer CD no era del todo original. Aunque pagaran a su diseñador como un artista original, al menos a mi (y supongo que a más versados en el metal internacional) me parece que había tomado una más que resabida y prostituída portada para el diseño que les envió...  

eso sí! ni el diseñador (aunque lo dudo) ni la banda parecía conocer que el fondo de partida ya era campo consagrado por las portadas de otras bandas... lo siento señores de Embersland!

En situación: 

Ретрием -  Белый город (11 Marzo 2009)

Elzevir - Rise From Knees (13 Mayo 2011)

Embersland - Sunrise (24 Febrero 2013)

Base de datos: https://www.metal-archives.com/

Señores de Embersland, por favor comprueben sus fuentes antes de intentar poner de menos a alguien  que puede tener más datos más que ustedes. Bueno, después está la música, pero hacer algo creativo no es tan fácil.... hacer photoshop con un diseño ya hecho es mucho más sencillo!

Green Carnation - Leaves of Yesteryear (2020)

Green Carnation - Leaves of Yesteryear (2020)

Estilo: Lazy Melodic Prog Rock

País: Noruega

Mi historia inicial con Green Carnation se fecha con su obra maestra Light of Day, Day of Darkness, de hace casi 20 años. Sin duda uno de los mejores discos del Metal Progresivo que han dado los 2000. 

A pesar del hype de ese disco, sus posteriores The Quiet Offspring y The Acoustic Verses no dieron con el clavo para mantener el estatus de una banda que tenía el potencial para convertirse en un referente del Progresivo. 

Han pasado 14 años desde The Acoustic Verses, y en este 2020 llegan con Leaves of Yerteryear. Tiempo suficiente creo yo, como para repensar y trabajar un disco que a estas alturas muchos ya ni esperábamos y creo que mayoritariamente no sabíamos qué podría dar de sí vistos sus anteriores 2 discos. 

Para satisfacción de muchos, podemos ver que Green Carnation vuelven por sus fueros, tomando partes de sus anteriores trabajos (nunca mejor dicho, ya hablaré de esto más adelante) y no exactamente reinventándose, pero dejándose llevar de una manera fluida dentro de los amplios horizontes que esta banda puede dar. 

Leaves of Yesteryear contiene solamente 5 cortes que conllevan unos 45 minutos de música. Los 2 primeros temas, el que da título al álbum y Sentinels son cortes que puedo decir que están a la altura de lo mejor que esta banda está capacitada: Rock/Metal melódico, con cierto sabor folkie y melancólico que puede recordar a Amorphis en ciertas partes, con estructuras y melodías que toman influencias del Rock Progresivo y que son una auténtica delicia a cualquier oído versado en estos campos. Después.... después llega una autoversión de su afamado disco del 2001 Light of Day, Day of Darkness. My Dark Reflections of Life and Death es una versión lo suficientemente diferente a la grabación original, pero que no deja de ser una versión de lo que la banda hizo hace 20 años y que ellos son conscientes de que ha sido el culmen de composición y popularidad de los noruegos. De otra manera no habrían incluido este corte de, atención, 15 minutos del rodaje total de 45. No me puedo quejar de este tema, porque es una regrabación con suficientes cambios como para disfrutar de nuevo. ¿Mejor que lo original ya hecho? No me atrevería a decirlo, pero... sigue siendo una versión que aceptaría de muy buen grado como extra de un nuevo álbum, no como parte del mismo. 

Cuando nos damos cuenta, ya ha pasado media hora y llegamos al cuarto tema, Hounds, que es la tercera canción original que nos dan Green Carnation. Como buena banda progresiva, Hounds toma conceptos iniciados en el primer tema, y los desarrolla de una manera diferente, rozando lo que podríamos denominar un disco conceptual al estilo de Days of Darkness. Para mi gusto no está a la altura de los 2 primeros cortes, pero si este fuera un CD al estilo del Days, tomaría absoluto sentido. 

Estamos ya al final del disco, y viene... una versión? El tema que Green Carnation ha decidido versionar es Solitude de Black Sabbath. Definitivamente para mi gusto es una versión que rinde tributo de manera solvente con respecto a la original, incluso podría estar por encima con el perdón para Tony Iommi. Green Carnation han sabido sonsacar su propio sonido de este melancólico tema y hacerlo suyo. Absolutamente disfrutable.

Y aquí llegamos al fin de este trabajo. Y aqui también llega mi queja: han sido 14 años, y todo lo que Green Carnation han podido hacer han sido 3 temas originales, una versión de 15 minutos de una parte de su álbum más exitoso, y una versión de Black Sabbath. Esto nos deja con unos 20 minutos de creaciones que no hayamos oído antes, y a mi gusto esto es muy poco para unos músicos que podrían haber dado mucho más de sí. Tengo sentimientos encontrados con Leaves of Yerteryear, ya que por una parte me parece un disco que uno se puede poner para tener un momento placentero de Rock Progresivo. Pero por otra, parece un movimiento demasiado cómodo por parte de la banda el rellenar básicamente la mitad de un álbum con versiones, sean suyas o de otros. Sobre todo si tenemos en cuenta que han tomado más de una década para sacarlo. 

En conclusión, es un álbum perezoso de parte de unos compositores más que decentes.

60%

Katatonia - City Burials (2020)

Katatonia - City Burials (2020)

Estilo: Depressing Rock

País: Suecia

Todavía me acuerdo del último concierto que vi de Katatonia, sería sobre el 2016 en la gira de The Fall of Hearts. De hecho fue mi primera y última vez y tenía cierta curiosidad, y porqué no, algo de impaciencia por ver a la banda que ha sacado álbumes tan buenos como Brave Murder Day, el punto de inflexión (parece que debido a que Jonas Renkse ya no podía hacer guturales como antes) con Discouraged Ones o Viva Emptiness. 

Mi historia con Katatonia es que acepto perfectamente el cambio gradual - llámenlo evolución -, desde los trabajos más doomies hasta los recientes que tiran más al Depressive Rock. De hecho The Great Cold Distance me parece un gran CD. Pero pero pero... después de ese disco me dió la impresión de que Katatonia solamente se estaban repitiendo a si mismos con los siguientes, y así me quedé con una impresión relativamente mala en Dead End Kings del 2012. No porque éste sea un mal trabajo, sino que simplemente me sonaba a más de lo mismo. 

Como comentaba, me encontraba en el concierto, y tras los primeros temas, que supongo que serían de álbumes que no conozco como Dethroned & Uncrowned y su último en aquella fecha, The Fall of Hearts, me empecé a preguntar: "estoy oyendo la misma canción una y otra vez?..." hasta el punto de soltar un "noooooooooo" al ver que el 4º tema era una continuación muy familiar pero peor de lo que ya conocía de los suecos. Bajo mi impresión eran simplemente temas aguados de los discos de sus principios de los 2000. Sabía exactamente cómo cada canción evolucionaba sin ni siquiera saber qué corte era a pesar de nunca haberlo oído. Y para un servidor, eso es de lo peor que le puede pasar a una banda. 

Es una sensación similar a la que tengo después de oir City Burials (y lo intenté unas 5 veces). Este último trabajo es como una copia mediocre y más desganada de los trabajos que ya conocía de la banda sueca, pero sin sorpresas, sin temas destacables, y con mucho feeling emo pero que ya no emite feeling por cansina repetición. Me da la sensación de que es lo que Katatonia lleva buscando desde hace unos años; mantenerse en un estatus dentro del Rock Depresivo en el que de vez en cuando buscan sus ganchos para decir a sus antiguos fans: "todavía estamos aquí", pero que pecan de poco originales para lo que fue una banda de propuesta como lo fue Katatonia. Lo que podríamos denominar como el típico trabajo para salir de gira de nuevo y poco más.

Tal vez los momentos más destacables de City Burials sean esos en los que añaden ciertos elementos electrónicos de background, y que se aproximan a unos derroteros más cercanos al Rock Progresivo. Sin embargo estos momentos son contados, y lo que nos dejan es más o menos lo que intuyo que ya plasmaron en sus albumes post-The Great Cold Distance que no escuché en su plenitud salvo temas en vivo. Muy olvidable concierto, por cierto. Igual voy viejo de más para ver a 5 o 6 músicos que no se mueven ni lo más mínimo durante 1 hora y media y tocan casi que la misma canción una y otra vez. 

Es cierto que el sentimiento oscuro, de desolación y cuasi-emo siguen ahí. Es decir, se nota que es la misma gente que evolucionó del Doom noventero al Dark Rock dosmilero (?). Me sorprende que a  veces intenten mezclar esto con cortes que rozan con el Pop americano como Vanishers (que al final ha sido de lo que más rescatable del album!), Untrodden o Lacquer, que musicalmente me recuerda a los intentos de Chris Cornell con la ayuda del productor rapero Timbaland de entrar en el mercado masivo de Pop de los EEUU. 

Por lo demás, no se puede atribuir nada negativo en cuanto a producción, como es habitual en cualquier grupo medio de Rock sueco, e incluso me atrevería a decir que no es un mal álbum para alguien que le guste del estilo y no conozca a Katatonia. Para los que hemos seguido a Katatonia durante tiempo y nos gustan las bandas que propongan cosas diferentes, es otro cantar, o al menos así lo veo yo, porque aquí no hay nada nuevo que no se haya dicho antes. De hecho en ocasiones se aproxima al autoplagio.

50%

Vader - Solitude in Madness (2020)

Vader - Solitude in Madness (2020)

Estilo: Your Average Polish Death Metal

País: Polonia

Hace ya un tiempo que no sabía de Vader, creo que me había quedado con Impressions in Blood como el último CD que escuché de manera completa de parte de estos clásicos polacos. Un poco aleatoriamente, oí cosas de discos entre este último y el Impressions, pero no con demasiada atención si soy sincero. Con sorpresa veo que Vader ha seguido una carrera consistente sacando un disco a cada 2 años más o menos hasta este Solitude in Madness (título muy apropiado para estas semanas de pandemia), su álbum número 16! 

Si hay un motivo por el cual no he prestado atención a los álbumes que van desde el 2006 hasta hoy es fácil de adivinar: casi que cada nuevo tema de Vader me suena como alguno anterior. Esto en sí mismo es algo que para un servidor hace que una banda se convierta en predecible y por consiguiente eventualmente aburrida. Con esto no quiero decir que no haya disfrutado con Impressions in Blood, Litany o Revelations, pero al escuchar temas nuevos no puedo decir que me resultaran malos, simplemente no me llaman la atención como cuando descubrí a los polacos hace ya más de 20 años. 

Solitude in Madness simplifica y confirma todo lo que opino de Vader en menos de sus 30 minutos. Es un disco directo, de Death Metal agresivo con guiños Thrash y bien producido. Temas cortos y al grano, de hecho la media de duración de sus cortes sobrepasa por poco los 2 minutos. Es el típico disco de Death que no sorprende y que pisa sobre terreno firme y ya andado... como todos los discos de Vader. 

Creo que el fan medio de la banda disfrutará de Solitude in Madness, así como los más acérrimos seguidores del estilo. Sin embargo, aquellos que quieran ver algo de propuesta, se lo pueden pasar por alto. Sobre todo si ya han oído al menos 2 o 3 discos de los polacos, porque no hay mucha diferencia. Es el típico álbum en el cual puedes intercambiar canciones de otros álbumes, meterlas en el medio de éste y pocos se darían cuenta de que han sido hechas hace años. Me atrevería a decir que incluso sus fans tendrían problemas en discernirlos.  

Como anécdota, Vader hace una versión de un grupo polaco bastante conocido en aquellas tierras: Acid Drinkers. Yo sinceramente lo considero un poco de vagancia... 30 minutos de música y metes una versión? 

En definitiva, este último CD de los deathmetaleros polacos no sorprende ni por bueno ni por malo, simplemente es más de lo mismo de una banda que nunca ha arriesgado demasiado en su forma de hacer música, y que por este mismo motivo se quedará en la historia del Metal Extremo como una anécdota que no aporta nada en la mayoría de su discografía reciente, salvo trabajos de calidad media casi intercambiables entre sí. Esa es la parte negativa de seguir un camino tan lineal. En la parte positiva hay que decir que en general se hacen disfrutables aunque rara vez uno pueda discernir entre temas pasados y presentes. Tal vez por eso es tan fácil que una vez Solitude in Madness llega al final de la aguja, se pueda poner de nuevo y pase como otra entretenida aunque insípida media hora de Vader.

55%

El pasado no perdona: Metallica - Master of Puppets

Hora de recordar una de las revistas hevimetaleras más metalpacas que dió España. En la Heavy Rock básicamente se hablaba o reseñaba algo si las revistas extranjeras te mencionaban una y otra vez, sobre todo de US, o si eras español y pagabas de antemano. Bueno, esto parece que esto sigue siendo caldo de cultivo en las revistas mainstream de Rock actuales... ¿o qué pensabais, que un caso como Amset salió en ellas en su día por su calidad? 

Bueno, Amset se trata de un caso ya antiguo, pero tengo constancia que tanto webs como revistas populares entre metaleros piden su "sobre" para que hables de tu banda en su web/revista hoy en día. Por ahí se dice de más de 500 EUR para salir mencionado en la portada o una review por unos 100 o 200 EUR. Y por supuesto, olvídate de una review negativa. No sé si os fijasteis pero si veis una crítica por debajo del 7/10 en Rafabasa, Mariskal, Metalcry, Metal Circus o demás mierdas de web metaleras, dadme un aviso.

En este caso saco del baúl la crítica de Master Of Puppets de Metallica en la revista Heavy Rock - año 1986, una reseña de un visionario del Metal llamado Pedro Giner. 

"Speed metal, black metal, satanic metal... Todo ese tipo de variantes o subgéneros me parecen bastante inoperantes y entre esos grupos hay mucho deshecho musical. Metallica, sin duda alguna, son los nuevos reyes del ala radical del heavy metal. Este es su tercer álbum cuando ya son grandes en prácticamente todo el globo. Y evidentemente Metallica tienen un algo especial, aparte de su imagen extremadamente jovial. Las primeras escuchas a este "Master of puppets" me han resultado inaguantables, pero las siguientes me han permitido cogerle el gusto a la banda. Relativamente hablando, claro. Porque si te pones a escucharlo a menudo te puede dar un buen dolor de cabeza. Metallica hacen heavy aplastante, sin concesiones, aunque se preocupan por que los riffs no sean idénticos en todos los temas y tienen cambios de ritmos que llaman la atención. Incluso pueden sorprenderte con lirismos insospechados, como los intercalados en la instrumental "Orion" o en el tema que dá título al elepé. También inician una balada ("Wellcome home") con aceptable gusto, aunque al final sea otra batalla de guitarras. La voz de James Hetfield, sin ser de calidad, tiene el valor de no ser histérica, como les ocurre a la gran mayoría de bandas del heavy extremista. Lo mejor del disco está en sus dos primeras piezas, que definen bien su estilo. Y para los que quieran algo todavía más bestia, que pinchen "Damage, Inc." y se desahogarán a gusto. En conjunto, muy recomendable para los seguidores del citado estilo, aunque Metallica ni quiere ni puede aspirar a lograr la aceptación de público de ondas vecinas."

PEDRO GINER

Parecido o robo? With VS U.D.O.

 UDO - Timebomb (1991)

With - Oblicze wojny (1994)

Todo indica que With (Polonia), han echado mano del Photoshop (o Corel Draw de aquella?) para tomar la famosa calavera del Timebomb de Udo en su disco del 1991, para diseñar la carátula del CD  Oblicze wojny en 1994...

Crítica: Testament - Titans of Creation (2020)

Testament - Titans of Creation (2020)
País: USA
Estilo: Bay Area Thrash Metal

Este parece ser el año de los álbumes nº 13 para bandas de Thrash clásicas, que yo recuerde Rage y Annihilator entran en este selecto grupo de momento. 

Los americanos Testament parecen haber pillado el ritmo de álbum por cada 4 años después de un relativo parón entre The Gathering, de 1999 y The Formation of Damnation en 2008. First Strike Still Deadly (2001) fue en sí un CD, pero suena más como un trabajo "por sacar algo" en aquella época, ya que eran temas regrabados de sus días como The Legacy. Visto ahora y el descanso compositivo de casi 10 años entre los 2 mencionados, parece definitivamente un disco de transición para que los fans tuvieran algo de material para consumir mientras la banda descansaba.

Desde The Formation of Damnation, Testament parece seguir una línea bastante concreta en lo relativo a su sonido. De hecho me da la impresión que si mezclamos temas de sus cuatro últimos trabajos, hasta sus fans más acérrimos tendrían dificultades en saber qué canción pertenece a qué álbum. Esto no es en sí algo malo, pero al menos a mí, que no soy un fanático de la banda, me da la impresión de un cierto estancamiento. Este tipo de estancamientos solo se pueden liberar con buena composición dentro de su estilo, y creo que puedo confirmar que la opinión general es que Dark Roots of Earth parece un álbum más entretenido que su predecesor The Formation of Damnation y el siguiente Brotherhood of the Snake. 

Así que 4 años después del Brotherhood, Testament trae Titans of Creation, que a título personal encuadraría más con los álbumes medianos de la banda. No por esto uno puede desmerecer el trabajo instrumental y vocal de Alex, Chuck y compañía. De hecho actualmente se han convertido en un supergrupo, con Hoglan a la batería y diGiorgio al bajo. Pero no por mejores instrumentistas uno va a sacar forzosamente un buen trabajo. 

Es de agradecer que Testament intenten fusionar en su habitual Thrash Metal elementos de otros estilos como el Black Metal, supongo que influencias que el otro guitarrista Eric Peterson intenta traer de vez en cuando ya desde hace algunos años de su proyecto Dragonlord, y que por veces la banda muestre momentos más groovies. Pero la verdad es que el resultado general me acabó aburriendo. Y no sé muy bien porqué. Mi teoría es que los riffs de los Testament hoy en día son poco diferenciables entre sí y entre la gran multitud de bandas que practican Thrash Metal. O eso, o es que este estilo ya ha dado todo lo que me tenía que dar, porque realmente no puedo poner muchos peros al álbum en sí. Tiene algunos buenos riffs, estructuras interesantes dependiendo del tema, un sonido atronador para la media de bandas de Thrash, y un más que competente apartado técnico. Sin embargo, por algún motivo, el disco me pareció muy largo (es de casi 1 hora), algunas canciones me parecieron tediosas, la composición es correcta, pero no tan memorable como en trabajos antiguos, e incluso el bueno de Chuck, que demuestra estar en buen estado de forma vocal e intenta experimentar con diferentes tonos, también me resultó cansino en muchas partes a pesar de las múltiples escuchas que le he dado. ¿Tal vez es lo que comentaba sobre que realmente no hay mucho más que aportar en este nuevo milenio para Testament? ¿o tal vez es que han hecho un álbum bastante predecible para lo que viene siendo la banda en los últimos años? Igual me estoy volviendo viejo. Igual Testament se están volviendo viejos. O igual todos vamos viejos ya.

No puedo poner decir motivos concretos sobre el porqué, pero lamentablemente no me han quedado ganas de repetir, y The Gathering queda todavía como el último disco de Testament, que realmente me ha gustado de principio a fin. Y de eso ya van más de 20 años.

50%