Hipster Metal

Mucho se ha hablado últimamente sobre "hipster metal" y Myrkur, Deafheaven, Liturgy, Ghostbath y nosecuantascosasmás, aunque tal vez esto cuadraría más dentro del "Black Metal". Lo cierto es que si a mi me preguntan cómo me imaginaría una banda que entre en la definición de "hipster metal", pues diría algo diferente, no me imaginaría de primeras a una banda de Black. Aunque entiendo parcialmente a todos los que critican a las formaciones mencionadas arriba... lo que yo diría sería:

- ... como el hipster se supone que es demasiado pretencioso en sus modas y formas de pensar, a mi manera de verlo, el hipster metalero cuadraría más que nada haciendo progressive metal, mezclando varios estilos de una forma vanal, sin alma y sin feeling, pero intentando que suene melódico, intrincado, emocional y "post". 

- ...tanto el nombre de la banda como las letras serían crípticas y difíciles de asimilar. El hipster tendría que "diferenciarse" del resto mostrando cuán único y profundo es. 

-... autotune... da cierto sentido pop-electrónica y de vanguardia malentendida. De alguna manera, tal vez debido a la asociación original de la palabra hipster con estilos más cercanos al Indie Pop-Rock, y luego de la electrónica, me imaginaría que el hipster del metal fusionaría elementos propios de algunos de esos estilos.

- ...gafas de pasta, cómo no! 

- ...miles de cuerdas, las 4 del bajo y las 6 de la guitarra son demasiado simples para tan excelsa y pretenciosa forma de pensar... 

- ...capuchas! porque el Nergal de hoy en día no es nada sin su capuchón (esta moda dentro del black metal me supera... de esto ya hablaré otro día...)

- ...barba cuidada al milímetro o bigotillo terminado en espiral... en su defecto algo extraño en el pelo, que iría desde algo extremadamente clásico como un corte al estilo de principios-mitad del siglo pasado, o absolutamente todo el contrario, intentando ser lo más de lo más modernete, tipo rastas con rape lateral o similar. En general, la imagen sería esencial en este tipo de banda. 

Y cuál es mi sorpresa cuando descubro a la banda que tiene todo esto y más, la perfecta definición de hipster metal... y el resultado es una violación anal de Cynic por parte de Attack Attack después de que finalmente se fueran a un conservatorio a aprender a tocar un instrumento.  

Vvon Dogma I, el Hipster Metal definitivo ha llegado. 

Odio...

...el conservadurismo de la escena metalera, especialmente en mi país España, en donde por años se lleva hablado de metalpacos y como subraza rockera local. No en vano grupos como Gigatrón han salido a la luz, para criticar y reírse de nosotros mismos con total atino, aunque probablemente les haya costado algún que otro tomate o vaso de plástico tirado al escenario. Espero que solo fuera al principio...

Y es que solamente viendo el cartel de un festival como el Rockfest:

uno ya no sabe si estamos en el 91 o el 2018.

Bueno, aparte de erratas en el cartel oficial (Brainstrom??), tenenmos a un festival de leyendas venidas a menos que sólo consiguen capacidad por las cosas que han hecho hace más de 20 años, salvo algunas excepciones. Si un día perdido de los noventa me dicen que los festivales españoles del año 2020 estarían aún plagados de los Ozzy, Kiss, Judas, Scorpions, Accept, Uriah Heep, Stryper, Mago de Oz, el cantante de Twister Sister, Helloween o incluso Vixen! y que en el mismo festival habrían 2 bandas tributo al mismo grupo (Bombers y Motörhits), y otra banda tributo para como no, AC/DC, creo que me deprimiría. Sí, las bandas tributo son aún más deprimentes que ver a gente de 70 años tocar los temas que compusieron a los 18, pero todavía más aún son el público que las sigue. Me recuerdan a los clubs de fans que tienen las orquestas de pueblo, algo inexplicable por donde lo mires.

Y me deprimiría porque en aquellos años, entre amigos solíamos discutir quiénes serían las próximas bandas llena-estadios, si ya habrían sacado algo, si aún no existirían o si algún subgénero del Metal surgiría con algo nuevo que le gustara masivamente al público rockero. Recuerdo que mis apuestas tiraban por unos incipientes Rammstein, que por allá del 97 golpearon con su segundo álbum Sehnsucht, atrayendo fans de prácticamente todos los estilos del Rock e incluso otros como la electrónica y por otro lado unos Blind Guardian que estaban en la ola de su popularidad con Imaginations y Nightfall. Más tarde experimentando con su propio festival en 2003, aunque solo ellos saben si era algo puntual o si pretendían ser como un punto de partida para algo tipo Ozzfest. Me decantaría tal vez por la primera opción, debido a que no lo han intentado de nuevo, pero creo entender que fue un éxito... aquel tipo de discusiones eran entretenidas aunque sabíamos que no irían a ningún lado.

Es realmente una pena que no hayan surgido bandas que vayan sustituyendo paulatinamente a las grandes, parece que Ghost es la única que está aglutinando fans de varios estilos, aunque la mayor parte de los que van a ver a Kiss, realmente solo hayan escuchado el nombre de la banda y poco más. Porque sí amigos, la mayor parte de público que se siente llamado a pagar 100 o 140 o 200 euros por ver a AC/DC, Kiss o Ozzy, no son gente de extensos gustos musicales o inquietud artística. Es por eso que cuando estos artistas definitivamente "cuelguen las botas", auguro un futuro aún peor viendo que ninguna banda ha tomado las riendas de cabezas de cartel en los últimos 20 o 30 años. Presiento cover-bands en los festivales tomando los lugares de las bandas que se matan por crear e innovar con sus propios temas. Y esto suena mal, muy mal, aunque los responsables finales acaban siendo los propios oyentes, que no se deberían de poder quejar en cuanto a posibilidades de conocer a nuevas bandas y nueva música que vaya en concordancia con su estilo. Estamos en la era de internet, vamos! Pero la gente es demasiado conservadora, ya lo es el fan medio de Metal en el mundo, pero hay lugares como España que son para tomar nota. Si no fuera así, un festival como el de arriba, tendría a The Night Flight Orchestra entre los cabezas, que si tomas las peores canciones de sus 4 discos le da un vuelco a toda las discografía post-90 de Kiss. O a Ghost, que a pesar de bajar un poco el listón con un disco un poco poppy de más como es Prequelle, todavía aspiran a hacer una puesta en escena teatrical a la vieja usanza de grandes grupos como Alice Cooper o King Diamond (esperemos que Ghost sigan creciendo y poniendo pelas en sus conciertos!).

Siempre nos quedará el Resurrection, para olvidarnos un poco de todos esos Leyendas, Download, Rockfest y demás, aunque sí, el crecimiento también les ha hecho ir al mainstream rockero de Kiss, Scorpions y demás viejas glorias venidas a menos. Tan solo espero que no empiecen a reclutar a bandas tributo cuando estos dinosaurios ya sin chispa no existan.

Hoth - Astral Necromancy (2018)

Hoth - Astral Necromancy (2018)
Melodic Black/Death Metal

Parece que hay cierto consenso entre el mundo del Metal extremo en considerar a Oathbreaker, el álbum previo de Hoth, como a una gema perdida en el inmenso mar de bandas de metal extremo que salen en los últimos años. Aquel disco bebía de diferentes fuentes, como eran el black melódico noventero con tintes de death melódico al estilo escandinavo, pasando por pasajes folkies y momentos más contemplativos dignos de cierta variante del black atmosférico. Como nota curiosa, pocos pensarían que el universo Star Wars tiene cabida por esos lares, pero por lo visto, parece que el nombre Hoth ha sido tomado de esta franquicia, siendo cierto planeta o desierto o ambos, no estoy muy al tanto de detalles tan pormenorizados de aquella saga. 

Este nuevo Astral Necromancy llega 4 años después de su aclamado Oathbreaker, y mis expectativas eran mixtas, ya que disfruté lo suyo del anterior álbum, pero desde hace tiempo intento bajar mis ánimos en cuanto a grupos que me gustan, ya que más tarde o temprano, terminan por defraudarme de alguna manera. Es por eso por lo que cuando me preguntan... "¿qué bandas te gustan más?" mi respuesta suele ser... "solo tengo álbumes que me gustan más, no bandas". De hecho a veces ocurre que la gente piensa que soy un "hater" solo porque muchas de las bandas que me gustaron en su día ya no les sigo demasiado la pista. Volviendo a Astral Necromancy y enlazando con mi última frase, así ocurre con Hoth. Este último álbum lo tomé como usualmente me tomo los CDs, con cuidado y sin emociones exageradas a pesar de las múltiples veces que me puse el anterior... y acertadamente. 

Astral Necromany, no llega a ser un mal CD, pero si lo tenemos que comparar con el trabajo previo de Hoth, es sin duda un paso en falso, una segunda parte (aunque la banda tiene ya 3 CDs, pero el primero es digno de obviar) que no engancha ni te mantiene atento como anteriormente. El estilo no ha cambiado en demasía, pero suena en general a más trillado y en ocasiones a una copia pobre de ciertos momentos del anterior álbum. Pongamos por ejemplo a "Passage into Entropy" y comparémoslo con "A Blighted Hope" del anterior. No comparten la misma melodía exactamente, pero la impresión de haberla oído, y mejor, permanece con uno, y esto ocurre en otras partes del álbum. En esta ocasión además también me han venido momentos ya oídos en alguno de los últimos álbumes de Ensiferum, tanto en Citadel of the Necromancer como especialmente en Journey into the Eternal Winter, que podría ser perfectamente un cover de la banda finlandesa. En otras ocasiones, solo falta un acordeón para emular a Windir, basta oír The Void Between the Stars.

Aunque con diversas escuchas, el álbum acaba creciendo, la impresión es que Astral Necromancy no es más que un hermano pequeño y menos definido de Oathbreaker, que contiene tanto momentos que rememoran demasiado tanto a sí mismos como a otras bandas ya mencionadas, como también ciertos momentos de lucidez, aunque pasan de primeras desapercibidos.

Hoth precisan reinventarse a sí mismos antes de quedarse estancados. 

60%

Odio...

...la poca creatividad de artwork palpable sobre todo en las bandas de Black Metal, especialmente las de corte Atmosférico/Ambient. ¿De verdad es tan difícil poner una portada que no sea de un bosque y montañas? Otra cosa es que la mayoría de las bandas de este estilo suenan tediosamente parecidas, pero también lo tienen que mostrar en sus portadas?

Tenemos bosques en blanco y negro o beige y negro... 

(el primero es Ulver, que fue el último que añadí porque era la típica portada a la que me refiero, no porque sea un disco de Black Atmosférico. Al menos cuando ellos sacaron Bergtatt no había tantas bandas co similar artwork. El resto de grupos han sido tomados aleatoriamente de un canal de Youtube, todos ellos bastante recientes, y no os creáis que me he matado mucho, simplemente aparecían uno detrás de otro).

Ulver - Bertatt

 Antlers - A Gaze into the Abyss

Astwind - Spell of the Melancholic Landscapes

 Anguana - Anguana

Bloodbark - Bonebranches

Ennoven - Redemption

Kalmankantaja - Muinainen

Loth - Loth

None - Life Has Gone On Long Enough

Veldes - The Bitterness Prophecy

Vihan Messu - Lopun Ajan Jalkeen

Bosques, montañas y paisajes a color...

 Caladan Brood - Echoes of Battle

 Celephais - Monad

Darkeater - Что помнит лес

Darkeater - Без воли к жизни

 Echoes of the Moon - Entropy

 Eldamar - The Force of the Ancient Land

 Elderwind - The Magic of Nature

 Emyn Muil - Elenion Ancalima

 Enisum - Arpitanian Lands

 Eskapism - Tales of Elder Forest

 Galdur - Age of Legends

 Gallowbraid - Ashen Eidolon

Gratzug - Kreis der Schuld

Howling North - Immersion 

 Kampfar - Mellon Skogkledde Aaser

 Loth - Apocryphe

 Noctem Aeternus - Winter Spells

 Saor - Aura

 Strunkiin - The Joy of Creation

 Thanatophobia - Forest's Sorry, Cry

Zommm - The Shining of the Solar Moon

etc etc etc.

Caso aparte el de esta banda llamada Eneferens, todo un "ejemplo de creatividad" a la hora de hacer sus portadas, probablemente en par con el contenido de los discos y también probablemente similar a la mayoría de discos citados arriba. Sí, entre líneas podéis intuir que considero que gran cantidad del género Atmospheric Black Metal es prácticamente un copy-paste entre one-man-bands. Siempre hay alguna excepción como Gallowbraid o Saor de entre los que añadí a esta lista hecha al azar, pero... espero que al menos consideren para la próxima que traer un bosque o una foto tipo national geographic de un valle rodeado de montañas no es lo más original del mundo. Cansinos! 

Marduk - Viktoria (2018)

Marduk - Viktoria (2018)
Black Metal

Cualquier buen conocedor del Black Metal sabe quienes son estos suecos que llevan nada más y nada menos que casi 30 años repartiendo cera en la vena más extrema. 

Viktoria es el 14º trabajo y demuestra que los años no les han ablandado un ápice, ya que este CD podría haber sido publicado perfectamente en el 98 y a nadie le sorprendería. ¿Esto es algo bueno o malo? Cada uno  de nosotros tenemos una percepción sobre este tipo de cuestiones; ¿es bueno o malo que AC/DC suene a AC/DC en cada álbum y que no desvíen en demasía su estilo a lo largo de su historia? Mi opinión es que a algunas bandas les va bien sin excesivos cambios, y los experimentos a veces pueden salir demasiado mal (ehemcoldlakehem). En el caso de las bandas de Black Metal, en donde hay un ambiente predominantemente elitista, los cambios o experimentos, o incluso bandas nuevas que intentan colarse introduciendo elementos de otros estilos que se apartan del truísmo metalero no suelen salir bien paradas entre los amantes del género. Aunque curiosamente, al final estas bandas acaban acaparando cierta repercusión, basta con ver al dúo Cradle-Dimmu en los noventa o más recientemente Semargl, Myrkur (aunque esta es otra historia), o cualquiera de las bandas de Black-shoegaze, que asombrosamente se hicieron un hueco entre el fan hispter-extremo -aunque solo es cuestión de espera que esta moda se disipe o mute en otra cosa-. 

En el caso de Marduk, este conservadurismo que muestran una vez más con Viktoria es palpable y, a pesar de mi conflicto interno entre arriesgar con nuevas propuestas o quedarse anclado, creo que hacen bien en su particular caso. Una cosa es quedarse en lo mismo repitiéndose... a veces calcando y reciclando las mismas ideas o tomando de otros lugares cuando te quedas sin ellas, véase a Kai Hansen con sus GammaRay. Otra cosa es mantener el listón de trabajos anteriores, aportando nuevos riffs, nuevas variaciones dentro del mismo estilo, y no voy a decir nuevas aportaciones líricas, porque en eso últimamente Marduk sí que son fieles a conversar de lo mismo. 

Viktoria no supone ningún cambio notable en lo musical con respecto a anteriores obras, de hecho es una continuación lógica de su álbum previo Frontschwein. Sin embargo engancha, es violento, insidioso, y a pesar de su poca más de media hora de duración, te deja satisfecho al final del mismo. Particularmente, sigo pensando que Frontschwein, Wormwood, Rom 5:12 o World Funeral, por hablar de algunos de los álbumes hechos en este siglo, son mejores, pero no podría decir que lo son mucho más que este nuevo. En todos ellos vemos los mismos clichés, los mismos malévolos medios tiempos que dan un respiro antes de la furia desatada de temas como Narva después de Tiger I. El desempeño de la parte instrumental no conlleva grandes aspamientos, pero cumplen con lo que se espera. Mortuus también sigue el patrón típico vocal de Marduk de sus últimos álbumes, siendo crudo, angustioso y dramático, dándole suficiente dimensión a cada uno de los temas, lo que ayuda a la múltiple escucha de Viktoria. El sonido viene de parte de los Endarker Studios, que ya son habituales para Marduk desde que usaran los Abbyss del señor Tägtgren en aquel World Funeral, así que sin muchas sorpresas tampoco ahí. Normalmente los grupos suecos suelen tener buena producción, es lo bueno de tener plata! 

Yo diría, si eres un fan de Marduk, este álbum no te defraudará. Si no has oído nunca a Marduk, tampoco creo que sea un mal comienzo, aunque recomendaría cualquiera de los LPs mencionados anteriormente. 

Marduk siendo Marduk.

70%

Odio...

... cuando a los músicos de bandas de metal (re)conocidas les preguntan por sus principales influencias y qué música escuchan en su tiempo libre o en quienes se inspiran, y mencionan a bandas de diversos géneros, pero en raras ocasiones a bandas de Metal. Más que odiar, me hace gracia.

Esto ya pasaba en los 90 sobre todo, y con bandas de género extremo principalmente. No sé si se quieren dar de sabios musicales, de melómanos intelectuales o qué. Una cosa, digo yo, es que hayas oído ciertas bandas en tu juventud que te gustaran, fueran del estilo que sea, pero creo que de ahí a que Jean Michel Jarre (por un decir) influencie a tus creaciones deathmetaleras hay un tramo. Es obvio que si empiezas a hacer Metal Extremo es porque otras bandas de Metal extremo o similar te han influenciado. ¿Por qué no se atreven a decir estas bandas en lugar de quedar como estúpidos aspirantes a hipsters nombrando a bandas "que son globalmente "buenas" por reconocimiento"?

Como decía, me había fijado ya en los 90s, cuando leía aquellas Kerrang, R.I.P. o Black Light Magazine, y las entrevistas a diversas bandas que mencionaban extrañas influencias, y veo que la cosa no ha cambiado mucho cuando por casualidad me encontré con el vídeo de ¿qué hay en mi bolsa? (What's in my bag?) en el que habla uno de los creadores de Mayhem, Necrobutcher.

Por ahí dice que en "su bolsa" metería a los siguientes:

The Cult
Talking Heads
Depeche Mode
Beastie Boys
The Police
Ministry
INXS
The Rolling Stones

¿eso es todo? No tengo absolutamente nada en contra de estas bandas, y de hecho creo que la mayor parte de ellas son buenas bandas, pero... uno se rasca la cabeza cuando piensa que esto es lo que escucha normalmente uno de los autores del "Mysteriis Dom Sathanas". Es bueno tener un gusto ecléctico, siempre dije que la música interesante solo puede venir de la fusión, pero que de entre lo que escuche normalmente Necrobutcher lo más "heavy" sea Ministry... 

También es cierto que no porque te hayas influenciado mayormente por Slayer, Bathory o Celtic Frost, te lo tengas que estar poniendo un día tras otro, pero creo que casi cualquiera de los albums (ok, quitemos el Cold Lake, Octagon y los últimos de Slayer) de estas tres formaciones ha envejecido a oídos de un rockero mucho mejor que lo que The Police o Talking Heads lo hayan hecho. 

Me falta un poco de Metal para alguien que ha participado en una de las olas más importantes de los 90 en el panorama extremo. Dicho sin eufemismos, el metal está lleno de pretenciosos supermelómanos de la hostia, y que lo tienen que mostrar al mundo, para muestra, el señor "Who said that? Fuck them!... Fuck you!"... 

Therion - Beloved Antichrist (2018)

Therion - Beloved Antichrist (2018)
Symphonic Metal

Primera review de este blog, y menuda pereza...

Therion ha sido una de mis bandas preferidas durante muchos años. La mezcla de estilos que se intuía ya en Ho Drakon Ho Megas, que luego plasmaban de manera totalmente vanguardista en un corte como The Beauty in Black en el siguiente Lepaca Kliffoth, hizo que Therion fuesen unos adelantados a su tiempo. Como era de esperar, pulieron su propio estilo en álbumes posteriores, como el grandioso Theli o Vovin, y ya entrados en los 2000 bajo mi punto de vista hubo altibajos, pero de forma más o menos consistente, el grupo se mantuvo en buena forma, superando y alejándose un poco de todo aquel manojo de bandas clones que pretendían hacer Symphonic-Operatic-Gothic-Girl-Metal.

Así llegamos al 2012, y el mister de la banda, Christopher Johnsson, debió sufrir algún tipo de fiebre que le dejó tirado en cama oyendo solo canciones francesas de los 60 en bucle... y hace un álbum de versiones de varias de ellas (además de un videoclip que a muchos nos dejó sin palabras...) En ese punto, creo que por primera vez, incluso desde la época nada desdeñable de Death Metal de Therion ("Of Darkness" no está mal, pero todavía es un clon más del Death sueco típico de los inicios de los 90), el álbum de Therion "Les fleurs du mal" me ha desinteresado por completo. Me pareció aburrido y un poco sin sentido, pero en la parte positiva me dije: tal vez es sólo un experimento, no lo tomaré propiamente como un álbum de ellos siquiera y esperemos al siguiente.

Han pasado 6 largos años desde entonces, en los cuales además el líder de la banda pensó por un momento que no podría tocar de nuevo debido a un problema de columna. Finalmente, Beloved Antichrist llega.

Lo primero que podemos ver es una portada horrible. Seamos sinceros, ¿esta portada os "invita" a oír la música que está dentro? En fin...

Lo segundo, al abrir el álbum, 3 CDs asoman... sí, un triple CD de Therion. Ya en su época pasada hicieron algo similar con Lemuria y Sirius B, un doble álbum en el que pocas cosas se desperdiciaban a pesar de su larga duración. ¿Podría Therion mantener el listón con un triple álbum? Hora de darle al play. Me acuerdo de cuando le dí al play por primera vez... y creo que tomó 20 minutos hasta que mi atención se fue al carajo... "tal vez no es un buen día, probemos mañana de nuevo" - me dije.

Día siguiente... logro llegar al minuto 35. "¿Cómo es posible que pierda la atención tan pronto? y no he ni tocado los otros 2 CDs!"

Desde aquellos primeros días, los intentos han sido múltiples, incluso empezando directamente en el CD nr 2 o el 3. "algún día tendré 3 horas para oírme todo de seguido..."

He de decir que es una tarea harto difícil, han pasado ya meses y creo que solo lo he logrado una vez a pesar de torturarme en varias ocasiones... ¿por qué? Bien, lo primero que he de decir es que Therion han hecho un álbum aburrido y mucho más lento de lo que me esperaba. Los medios tempos son la norma, los riffs son bastante simples, las canciones acaban siendo predecibles para los que hemos oído Therion durante años,... En múltiples ocasiones me he dicho: "ok, esto suena a una canción del Vovin, esto suena a Sitra Ahra, ahora el riff va a seguir de esta manera seguramente..."

Y eso no es nada bueno, porque además suenan a estas cosas anteriores pero peor, como más desganadas. Faltan momentos de sobresalto, de rascarte la cabeza con alguna genialidad inesperada. Y esto no ocurre, al menos durante el 95% del triple disco. Entiendo que Johnsson quería hacer una ópera a su estilo, en el que todas las canciones formaran pedazos de una misma historia, lo que en principio suena como algo complicado en la superficie, pero que está hecho de pequeñas partes ciertamente simples y pronosticables en muchos momentos.  No le quito la valentía de hacer un álbum del estilo cuando perfectamente podrían haber compuesto un disco simple de 50 minutos hace tiempo y después vender otro y años después otro más. Pero en este caso, yo creo que se debería de haber tomado los mejores temas de entre los más de 30 que componen este álbum y haber creado algo más memorable. Aunque incluso así, no sería ni mucho menos un álbum que entrara en un hipotético podio de Therion. La razón que es que se puede intuir cierto "cansancio compositivo" a cada pocos minutos, reciclando ideas ya hechas anteriormente. Pero al menos no se haría tan eterno.

He de decir que después de intentar forzarme a oír todo el álbum, mi impresión ha mejorado un poco desde las primeras veces. Todavía no puedo evitar que la atención se aleje de la música de vez en cuando, pero al menos he logrado encontrar buenas cosas en el disco 2 y 3. Desde entonces he aprendido que esto no es para oír seguido, aunque no creo que le dé muchas más escuchas lamentablemente. Por otro lado, he estado recientemente en uno de sus conciertos, y en vivo dedicieron incluir unos 5 temas de este nuevo Beloved Antichrist, que se notan más anodinos si los comparamos con sus otros temas, pero que al menos se hacen escuchables en el medio del resto gracias sobre todo a la labor del grupo en directo y sobre todo del genial Thomas Vikstrom.

En resumen, Beloved Antichrist es algo que suena a algo ya oído anteriormente, y antes lo hemos oído mejor, más dinámico, menos desganado y tedioso. Y los vídeos promocionales de este álbum son para tomar nota... 

30%