Crítica: Lordi - Killection (A Fictional Compilation Album) (2020)

Lordi - Killection (A Fictional Compilation Album) (2020)
País: Finlandia
Género: Horror 70sDisco 80sGlam 90sMetal

Es algo habitual entre los metaleros el denostar a bandas que se hacen más o menos populares, como le ha pasado a Lordi por allá del 2006 con su participación en Eurovisión. Muchas veces, esta indiferencia de parte de los fans del Rock más clásico hacia bandas como esta les impide ver un conjunto con recursos como lo es Lordi en general.

Lordi definitivamente se convirtieron en una marca en sí misma que si recuerdo bien, incluso probaron a abrir restaurantes temáticos aprovechando el tirón de popularidad de mediados de los 2000. Esto les ha llevado a obtener presumiblemente ciertos beneficios económicos que parece que poco a poco se fueron desvaneciendo con el tiempo. Me da que por un lado los más fans del Metal vieron a Lordi como una banda poco seria y con vistas a ser aceptada por las masas, cosa que muchas veces no gusta, y por otro lado, el tipo de reconocimiento que obtuvieron suele ser fugaz . El pueblo raso (musicalmente hablando) tiende a olvidarse de este tipo de "freaks" con el tiempo, porque los ven como algo anecdótico o divertido, pero que no siguen. 

He de decir que en su día disfruté con gusto de sus 2 primeros discos Get Heavy y The Monsterican Dream. Eran un poco como algo que me era familiar, debido a su influencia de Glam/Heavy Metal ochentero, pero que a principios de los 2000 resultaba incluso novedoso, ya que no era un estilo popular en aquella época. Tal vez sí lo fue más tarde con la explosión del Hard Rock made in 80s concentrada sobre todo en Suecia, pero Lordi sacaron 2 discos absolutamente memorables y pegadizos cuando muy pocas bandas tocaban ese género. The Arockalypse también es un buen disco, que será recordado por contener la eurovisiva Hard Rock Hallelujah, aunque para mi gusto no es la mejor canción, ni mucho menos, de ese álbum. 

Es a partir de entonces, que bajo mi punto de vista, Lordi comienza a sacar discos desiguales, algunos más olvidables que otros, pero que siempre contienen al menos de 2 a 4 temas que enganchan. Y algo parecido pasa con este Killection. 

Parece que para esta ocasión, Lordi ha ideado un álbum ficcional compilatorio de una banda imaginaria que lanzó su música entre los 70s y los 90s. El disco ha sido grabado en varios estudios y con equipamiento diferente y vintage para darle un aire más auténtico. Esto hace que el disco sea ameno, ya que canción tras canción tenemos un sonido más o menos distinto y una banda moviéndose por diferentes ángulos sin dejar de ser ellos mismos. 

Killection (A Fictional Compilation Album) comienza con un gag de radio en el cual podemos oír a Lordi tocando en el estilo de otra bandas famosas que están versionando a Lordi. Este giro me ha parecido una manera bastante original y divertida de comenzar un trabajo, no me lo esperaba. La parte negativa es que el gag del locutor de radio se prolifera durante el álbum en pequeños interludios que pueden resultar graciosos en la primera oída, pero que en posteriores escuchas se vuelven tediosos e incluso molestos. Acaban cortando el ambiente, con lo que al final uno acaba "pasando pista". 

Como comentaba, los temas que componen el álbum se pueden dividir perfectamente en olvidables y en temas típicos pegadizos marca de la casa, con sus típicos enganches y estribillos influenciados por el Rock de los 80 que tanto gusta a Lordi. 

El punto positivo de este album es que a pesar de que Lordi tiene un estilo más o menos definido, la banda ha intentado ampliar horizontes dentro de lo que puede, con cortes de un clásico estilo ochentero-Lordiano como la inicial Horror for Hire o la cañera Evil, pasando por otros con base más discotequera y con cierto regusto a Rob Zombie como Shake the Baby Silent, hasta temas con clara influencia setentera como Blow My Fuse o la muy "Kissera" Zombimbo. 

Luego tenemos los típicos temas hechos para singles que no desmerecerían la época del Raise Your Fist and Yell y el Trash de Alice Cooper como Like a Bee to The Honey (con colaboración de Michael Monroe) o la pegadiza I Dug A Hole In The Yard For You. 

Mención aparte ese riff inicial de Up to No Good, absolutamente tomado de Looks that Kill de Mötley Crüe.

En general puedo decir que he disfrutado de este album más que los anteriores 3 o 4. El intentar expandirse un poco le viene bien a una banda que ya se puede decir que es longeva, lo malo es que por un lado tengamos estos dichosos interludios de radio y por otro, que algunos temas no sean memorables.

No es un disco perfecto, pero al menos Lordi intentan algo diferente dentro de sus posibilidades.

65%

Crítica: Annihilator - Ballistic, Sadistic (2020)

Annihilator - Ballistic, Sadistic (2020)
País: Canada
Estilo: Same old Groovy Heavy-Thrash

Me parece que al igual que Rage, Annihilator saca este año su 17º trabajo, que no es poco. De manera similar a Rage, ambas bandas parecen lideradas por sus propios personajes en forma de líder absoluto que dicta qué hacer o no y deciden a cada poco tiempo sus colegas laborales, aunque les dejan influir lo mínimo en el resultado final. Ambas bandas tocan Thrash Metal (en la mayoría de sus álbumes, o al menos en los que las hicieron más populares) y ambas bandas tuvieron su mejor época ya hace más de 2 décadas. 

Sobre Rage ya comenté que a pesar de que el álbum tiene sus cosas más o menos interesantes, en general aprobaba por los pelos, y para no variar, Ballistic, Sadistic me ha causado un sentimiento parecido tras sucesivas escuchas. 

Es curioso que haya visto varias críticas antes de empezar a escribir esta, que ponían bastante bien a Annihilator... "lo mejor que han hecho en la última década!" - pues vaya mérito! - Annihilator ha estado más muerto que vivo musicalmente hablando desde hace 25 años con contadas excepciones. Y yo diría que el mismo Jeff Waters, en su interior, es consciente en cierta manera de ello. De otra forma no se explica que tras los fallidos intentos de Feast, Suicide Society, Metal, All for You, For the Demented, etc... ahora nos llegue con un álbum en el que prácticamente plagia riffs que él mismo ha hecho en Alice in Hell, Never Neverland, Set the World on Fire y King of the Kill fundamentalmente. Es decir, sus 4 primeros álbumes, y los que catapultaron la fama de la banda en su día. No quiero decir que Ballistic, Sadistic sea un cover album de temas del pasado, pero es imposible para cualquiera como yo, que haya gastado hasta la extenuación aquellos álbumes, no estar pensando: 

"eso es Fun Palace o algo muy parecido"

"ese riff es calcado a Stonewall... ah que también tiene el mismo cambio de ritmo..."

"el riff de One Wrong Move es sospechosamente similar a Refresh the Demon..."

Y ya el calco máximo llega con Lip Service - el cual me permití poner al mismo tiempo que Knight Jumps Queen en 2 reproductores, y salvo una diferencia mínima de tiempo, cuadran a la perfección un tema sobre el otro hasta el primer minuto. No solamente en cuanto a melodía/riff sino en cuanto a cambios de ritmo. Este sí es un cover, pero cambiando unas pocas notas... 

No quiero decir que Ballistic, Sadistic sea un álbum malo, puede que incluso sea más audible que los anteriores de Annihilator, tiene sus cosas aquí y allí, que salvo excepciones como la mencionada Lip Service, hasta me han gustado. Incluso por algún motivo, esta vez el señor Waters ha decidido no introducir una de sus típicas baladas ñoñas, lo cual se agradece. Además técnicamente, como es de esperar de Jeff Waters, su ejecución es perfecta. Pero el hecho que no se puede obviar es que parece un CD-Frankenstein, montado a partir de variaciones de riffs pasados y archiconocidos para cualquier fan de la banda, y en ocasiones las variaciones son demasiado sutiles. Esto hace que a un servidor (superfan de los primeros Annihilator) le parezca un trabajo en el que Jeff Waters ha tomado el camino fácil, de repetir esquemas, y realizar pequeños y cómodos cambios sobre aquellas cosas que sabe que le deberían de gustar al personal. 

Los únicos que podrían disfrutar plenamente de este álbum me temo que serán los jóvenes que no han escuchado mucho de los primeros 10 años de Annihilator.

50%

Crítica: Rage - Wings Of Rage (2020)

Rage - Wings Of Rage (2020)
País: Alemania
Género: Teutonic Heavy Power with Pop choruses

Mi historia con Rage fecha de décadas atrás. Creo que ha sido por aquellos principios de los 90, cuando sacaron su The Missing Link y Black in Mind, dos soberbios álbumes que incluso hoy en día diría que es de lo mejor que Rage haya sacado junto con XIII. 

Ha pasado su tiempo desde entonces y van numerosos cambios de formación, casi una veintena de álbumes y un espíritu que más o menos mantienen álbum tras álbum. Digo más o menos, porque a pesar de aguantar una línea más o menos de un alto nivel, los años no pasan en balde y la creatividad suele reducirse con el devenir del tiempo. El último trabajo que les había escuchado a Rage era el Strings to a Web. Este trabajo había salido en 2010 y este ya es el cuarto trabajo desde entonces, sin embargo la sensación general es la misma. Son álbumes con pegada, buena producción pero que suenan a cosas ya oídas y hechas mejor en el pasado. Y sí, podríamos decir que Rage toman un poco de sus épocas anteriores aquí y allí, con un riff más thrasher ahora, un poco de arreglos de su época más barroca con la Lingua Mortis Orquestra por aquí... incluso un riff que podría caber en alguna banda de Melodeath como en Let Them Rest in Peace, pero eso ya lo llevan haciendo buena parte de los 2000. 

El problema que tengo con Rage - y creo que no soy el único - es tan intrínseco a la banda que no creo que sea fácil de cambiar. No es otro que el propio Peavy Wagner. Siempre me acordaré de un amigo de la infancia que me decía: "Rage es una banda de Power Thrash que quiere meter con calzador estribillos demasiado Pop". Y estoy totalmente de acuerdo, muchas veces parece que quieran aproximarse lo máximo posible a todas las audiencias posibles dentro del Metal, quieren gustar tanto a gente del Heavy clásico, como del Thrash, como del Pop-Rock más asequible (ehem, ". Shine a Light"?...) y cuando se aproximan demasiado, entonces Peavy finaliza sus versos con un "raaaaaaargh", para que se note que en el fondo son Metaleros de pura cepa pero con sentimiento (leer con voz de Charly Glamour). 

Para nada es un mal álbum de los teutones este Wings of Rage, pero algo me dice que cuando se estudie la historia de Rage, será un trabajo que no sobresaldrá sobre otros hechos en los últimos 20 años y del que probablemente poca gente se acuerde, tal y como hoy en día, 10 años después, yo no me acuerdo de ni una sola canción que salga en Strings to a Web, pero como tampoco me acuerdo de nada hecho desde Soundchaser... si me apuras, desde el último trabajo realmente diferente de Rage, el totalmente olvidado Ghosts.

Como nota curiosa, Rage mete en el medio del disco un tema que hicieron para End of All Days (1996), "Higher than the Sky" que aquí introducieron como "HTTS 2.0"¿La razón? Ni idea, pero no aparece como un extra del álbum, sino que está por la mitad-final y no cambia en demasía de la original.

¿Era realmente necesario? No lo he entendido, pero normalmente esto suena a carencia de ideas...

Otro más para la saca, no está mal, tampoco excesivamente memorable. Cumple.

60%

Crítica: Grimah - Intricacies of Bowed Wisdom (2020)

Grimah - Intricacies of Bowed Wisdom (2020)
País: España
Género: Mgła Inspired Black Metal

Mgła es posiblemente una de las bandas de Black Metal nacidas en los 2000 con más proyección gracias a su particular estilo de tocar Metal Extremo, aunque un día me dijo un amigo que nunca oyera a la banda que eso era Immortal bajado de velocidad al 0.75, lo cual me ha chafado un poco mi percepción sobre ellos desde entonces... porque si te fijas bien, tiene su parte de razón. Sin embargo parece que se hicieron un hueco en este mundillo gracias sobre todo a su segundo CD With Hearts Toward None. El siguiente Exercises in Futiliy no hizo más que confirmar el buen estado de forma de la banda a mediados de los 2010, y el último ha caminado sin pena ni gloria para un servidor. Parece que ya lo dieran todo en sus segundo y tercer álbum y decidieron ir por la vía fácil de repetir esquemas y no de la manera más inspirada en este último del año pasado. 

Comienzo a escribir sobre Mgła, porque la banda española Grimah lanzan un primer álbum absolutamente lleno de su influencia. Desde los constantes riffs de tremolo picking que se alargan así como la duración media de los temas, unos cambios de ritmo y batería que a veces parecen directamente copiados de la banda polaca, repetición que en ocasiones roza el límite de los temas... incluso la forma de usar la voz es similar, no en tono exactamente, pero en su uso en los mismos puntos...

Basta con oír los primeros minutos de "Façade of Futile Reflections" y acto seguido poner "Exercises in Futility I" o "Exercises in Futility III". 

La cosa sería ahora que sabemos que no vamos a oír exactamente algo novedoso, si al menos resulta un álbum entretenido. Y la verdad es que hay puntos del mismo que están bien logrados. A mi parecer, los temas que sobresalen un poco son "Blaze Against Grime", que me recuerda a la oleada de Black Metal Francés que hubo hace unos años con bandas como Aldaaron o Aorlhac, y la última "Péndulo de agonía y desdén", que también me recuerda un poco a ese movimiento francés y que propone un interludio en la mitad del tema que podría haber salido de los mismísimos Tribulation. Sin embargo el álbum en general peca de seguir una tónica que ya hemos oído. Es algo similar a lo que le ha ocurrido a Mgła con Age of Excuse y que hace que posiblemente un servidor no recuerde este debut dentro de unos años o incluso meses.

Es obvio que no estamos ante una banda innovadora, pero también es una banda que justo ha sacado su primer álbum y habrá que esperar qué pueden dar en el futuro. Yo simplemente espero que saquen un poco más de creatividad propia, si no, se quedarán en una banda más que ha aprovechado el tirón del sonido relativamente exitoso de Mgła en la escena extrema. 

50%

Hipster Metal

Mucho se ha hablado últimamente sobre "hipster metal" y Myrkur, Deafheaven, Liturgy, Ghostbath y nosecuantascosasmás, aunque tal vez esto cuadraría más dentro del "Black Metal". Lo cierto es que si a mi me preguntan cómo me imaginaría una banda que entre en la definición de "hipster metal", pues diría algo diferente, no me imaginaría de primeras a una banda de Black. Aunque entiendo parcialmente a todos los que critican a las formaciones mencionadas arriba... lo que yo diría sería:

- ... como el hipster se supone que es demasiado pretencioso en sus modas y formas de pensar, a mi manera de verlo, el hipster metalero cuadraría más que nada haciendo progressive metal, mezclando varios estilos de una forma vanal, sin alma y sin feeling, pero intentando que suene melódico, intrincado, emocional y "post". 

- ...tanto el nombre de la banda como las letras serían crípticas y difíciles de asimilar. El hipster tendría que "diferenciarse" del resto mostrando cuán único y profundo es. 

-... autotune... da cierto sentido pop-electrónica y de vanguardia malentendida. De alguna manera, tal vez debido a la asociación original de la palabra hipster con estilos más cercanos al Indie Pop-Rock, y luego de la electrónica, me imaginaría que el hipster del metal fusionaría elementos propios de algunos de esos estilos.

- ...gafas de pasta, cómo no! 

- ...miles de cuerdas, las 4 del bajo y las 6 de la guitarra son demasiado simples para tan excelsa y pretenciosa forma de pensar... 

- ...capuchas! porque el Nergal de hoy en día no es nada sin su capuchón (esta moda dentro del black metal me supera... de esto ya hablaré otro día...)

- ...barba cuidada al milímetro o bigotillo terminado en espiral... en su defecto algo extraño en el pelo, que iría desde algo extremadamente clásico como un corte al estilo de principios-mitad del siglo pasado, o absolutamente todo el contrario, intentando ser lo más de lo más modernete, tipo rastas con rape lateral o similar. En general, la imagen sería esencial en este tipo de banda. 

Y cuál es mi sorpresa cuando descubro a la banda que tiene todo esto y más, la perfecta definición de hipster metal... y el resultado es una violación anal de Cynic por parte de Attack Attack después de que finalmente se fueran a un conservatorio a aprender a tocar un instrumento.  

Vvon Dogma I, el Hipster Metal definitivo ha llegado. 

Odio...

...el conservadurismo de la escena metalera, especialmente en mi país España, en donde por años se lleva hablado de metalpacos y como subraza rockera local. No en vano grupos como Gigatrón han salido a la luz, para criticar y reírse de nosotros mismos con total atino, aunque probablemente les haya costado algún que otro tomate o vaso de plástico tirado al escenario. Espero que solo fuera al principio...

Y es que solamente viendo el cartel de un festival como el Rockfest:

uno ya no sabe si estamos en el 91 o el 2018.

Bueno, aparte de erratas en el cartel oficial (Brainstrom??), tenenmos a un festival de leyendas venidas a menos que sólo consiguen capacidad por las cosas que han hecho hace más de 20 años, salvo algunas excepciones. Si un día perdido de los noventa me dicen que los festivales españoles del año 2020 estarían aún plagados de los Ozzy, Kiss, Judas, Scorpions, Accept, Uriah Heep, Stryper, Mago de Oz, el cantante de Twister Sister, Helloween o incluso Vixen! y que en el mismo festival habrían 2 bandas tributo al mismo grupo (Bombers y Motörhits), y otra banda tributo para como no, AC/DC, creo que me deprimiría. Sí, las bandas tributo son aún más deprimentes que ver a gente de 70 años tocar los temas que compusieron a los 18, pero todavía más aún son el público que las sigue. Me recuerdan a los clubs de fans que tienen las orquestas de pueblo, algo inexplicable por donde lo mires.

Y me deprimiría porque en aquellos años, entre amigos solíamos discutir quiénes serían las próximas bandas llena-estadios, si ya habrían sacado algo, si aún no existirían o si algún subgénero del Metal surgiría con algo nuevo que le gustara masivamente al público rockero. Recuerdo que mis apuestas tiraban por unos incipientes Rammstein, que por allá del 97 golpearon con su segundo álbum Sehnsucht, atrayendo fans de prácticamente todos los estilos del Rock e incluso otros como la electrónica y por otro lado unos Blind Guardian que estaban en la ola de su popularidad con Imaginations y Nightfall. Más tarde experimentando con su propio festival en 2003, aunque solo ellos saben si era algo puntual o si pretendían ser como un punto de partida para algo tipo Ozzfest. Me decantaría tal vez por la primera opción, debido a que no lo han intentado de nuevo, pero creo entender que fue un éxito... aquel tipo de discusiones eran entretenidas aunque sabíamos que no irían a ningún lado.

Es realmente una pena que no hayan surgido bandas que vayan sustituyendo paulatinamente a las grandes, parece que Ghost es la única que está aglutinando fans de varios estilos, aunque la mayor parte de los que van a ver a Kiss, realmente solo hayan escuchado el nombre de la banda y poco más. Porque sí amigos, la mayor parte de público que se siente llamado a pagar 100 o 140 o 200 euros por ver a AC/DC, Kiss o Ozzy, no son gente de extensos gustos musicales o inquietud artística. Es por eso que cuando estos artistas definitivamente "cuelguen las botas", auguro un futuro aún peor viendo que ninguna banda ha tomado las riendas de cabezas de cartel en los últimos 20 o 30 años. Presiento cover-bands en los festivales tomando los lugares de las bandas que se matan por crear e innovar con sus propios temas. Y esto suena mal, muy mal, aunque los responsables finales acaban siendo los propios oyentes, que no se deberían de poder quejar en cuanto a posibilidades de conocer a nuevas bandas y nueva música que vaya en concordancia con su estilo. Estamos en la era de internet, vamos! Pero la gente es demasiado conservadora, ya lo es el fan medio de Metal en el mundo, pero hay lugares como España que son para tomar nota. Si no fuera así, un festival como el de arriba, tendría a The Night Flight Orchestra entre los cabezas, que si tomas las peores canciones de sus 4 discos le da un vuelco a toda las discografía post-90 de Kiss. O a Ghost, que a pesar de bajar un poco el listón con un disco un poco poppy de más como es Prequelle, todavía aspiran a hacer una puesta en escena teatrical a la vieja usanza de grandes grupos como Alice Cooper o King Diamond (esperemos que Ghost sigan creciendo y poniendo pelas en sus conciertos!).

Siempre nos quedará el Resurrection, para olvidarnos un poco de todos esos Leyendas, Download, Rockfest y demás, aunque sí, el crecimiento también les ha hecho ir al mainstream rockero de Kiss, Scorpions y demás viejas glorias venidas a menos. Tan solo espero que no empiecen a reclutar a bandas tributo cuando estos dinosaurios ya sin chispa no existan.

Hoth - Astral Necromancy (2018)

Hoth - Astral Necromancy (2018)
Melodic Black/Death Metal

Parece que hay cierto consenso entre el mundo del Metal extremo en considerar a Oathbreaker, el álbum previo de Hoth, como a una gema perdida en el inmenso mar de bandas de metal extremo que salen en los últimos años. Aquel disco bebía de diferentes fuentes, como eran el black melódico noventero con tintes de death melódico al estilo escandinavo, pasando por pasajes folkies y momentos más contemplativos dignos de cierta variante del black atmosférico. Como nota curiosa, pocos pensarían que el universo Star Wars tiene cabida por esos lares, pero por lo visto, parece que el nombre Hoth ha sido tomado de esta franquicia, siendo cierto planeta o desierto o ambos, no estoy muy al tanto de detalles tan pormenorizados de aquella saga. 

Este nuevo Astral Necromancy llega 4 años después de su aclamado Oathbreaker, y mis expectativas eran mixtas, ya que disfruté lo suyo del anterior álbum, pero desde hace tiempo intento bajar mis ánimos en cuanto a grupos que me gustan, ya que más tarde o temprano, terminan por defraudarme de alguna manera. Es por eso por lo que cuando me preguntan... "¿qué bandas te gustan más?" mi respuesta suele ser... "solo tengo álbumes que me gustan más, no bandas". De hecho a veces ocurre que la gente piensa que soy un "hater" solo porque muchas de las bandas que me gustaron en su día ya no les sigo demasiado la pista. Volviendo a Astral Necromancy y enlazando con mi última frase, así ocurre con Hoth. Este último álbum lo tomé como usualmente me tomo los CDs, con cuidado y sin emociones exageradas a pesar de las múltiples veces que me puse el anterior... y acertadamente. 

Astral Necromany, no llega a ser un mal CD, pero si lo tenemos que comparar con el trabajo previo de Hoth, es sin duda un paso en falso, una segunda parte (aunque la banda tiene ya 3 CDs, pero el primero es digno de obviar) que no engancha ni te mantiene atento como anteriormente. El estilo no ha cambiado en demasía, pero suena en general a más trillado y en ocasiones a una copia pobre de ciertos momentos del anterior álbum. Pongamos por ejemplo a "Passage into Entropy" y comparémoslo con "A Blighted Hope" del anterior. No comparten la misma melodía exactamente, pero la impresión de haberla oído, y mejor, permanece con uno, y esto ocurre en otras partes del álbum. En esta ocasión además también me han venido momentos ya oídos en alguno de los últimos álbumes de Ensiferum, tanto en Citadel of the Necromancer como especialmente en Journey into the Eternal Winter, que podría ser perfectamente un cover de la banda finlandesa. En otras ocasiones, solo falta un acordeón para emular a Windir, basta oír The Void Between the Stars.

Aunque con diversas escuchas, el álbum acaba creciendo, la impresión es que Astral Necromancy no es más que un hermano pequeño y menos definido de Oathbreaker, que contiene tanto momentos que rememoran demasiado tanto a sí mismos como a otras bandas ya mencionadas, como también ciertos momentos de lucidez, aunque pasan de primeras desapercibidos.

Hoth precisan reinventarse a sí mismos antes de quedarse estancados. 

60%